Una estufa o cocina es un artefacto para calentar alimentos mediante hornillos (salidas de gas, protegidas por una parrilla metálica). La estufa funciona comúnmente con gas doméstico (gas butano) aunque también puede funcionar por medio de electricidad o leña. Los alimentos se calientan por lo general a través de utensilios de cocina (como ollas, sartenes y cazuelas. Según la técnica con que los alimentos sean calentados, una estufa es capaz de hervir, cocer, freir, asar o fundir.
Una estufa doméstica moderna común funciona a base de gas
y tiene 4 parrillas redondas (llamadas «hornallas» en el Cono Sur, «hornillos»
en Centroamérica y «quemadores» en algunos países de Latinoamérica), e incluye
un horno y un asador. En algunos países de Latinoamérica tiene también una
parrilla grande y alargada al centro destinada para uso de un comal. El método
moderno de encendido es a base de una chispa eléctrica aunque siempre ha estado
disponible hacerlo mediante una fuente externa de ignición como cerillas o un
encendedor. Normalmente una estufa incorpora perillas giratorias de control
para cada una de sus hornillas. El horno y el asador tienen perillas
adicionales con marcas de graduación relacionadas a la temperatura deseada. El
horno incluye además una lámpara así como una ventana para poder observar su
interior sin abrirla.
Seguridad
Debido a la naturaleza de una estufa doméstica —que
emplea una sustancia inflamable (además de posiblemente electricidad) y cuya
función es la de calentar alimentos— deben tomarse ciertas medidas mínimas de
seguridad, en especial si en el hogar existen niños.
Jamás dejar una estufa encendida sin vigilancia.
Los utensilios de cocina (ollas, sartenes) deben quedar
ubicados con las agarraderas hacia adentro, para evitar que un niño se cuelgue
o se enganche.
Cerrar el suministro de gas si la estufa se dejará sola
por varios días.
Mantener a los niños, adultos con retardo mental,
mascotas y plantas alejados de la estufa. En las estufas a gas es aconsejable
comprar los modelos con válvula de seguridad. Esta válvula corta el flujo del
gas en caso de que la llama se extinga (por viento).
